赵普是赵匡胤时的宰相，曾经在赵匡胤开创帝业和稳定政权的过程中立下汗马功劳。然而，因为赵普多次反对立赵光义为继承人，且与赵光义的心腹朝臣卢多逊不睦，所以赵光义即位后立即将他罢免，只给了他一个太子太保的虚衔。随后的几年中，赵普一直郁郁不得志，而且不断遭到宰相卢多逊的排挤和打压。愤愤不平的赵普一直在耐心地等待时机反击。
太平兴国六年九月，朝中开始有人密奏赵廷美图谋不轨。赵普当即意识到他东山再起的机会到了，于是在朝会上自告奋勇地提出：“愿备枢轴，以察奸变！”实际上就是向赵光义伸手要官。可是，他这样一个早已失势、且与皇帝有着甚深旧怨的人，有何资格重回帝国的政治中枢呢？
赵普手中的王牌，就是那份沉睡了20年的“金匮之盟”。
据史书记载，当天退朝后，赵普立刻给赵光义上了一道密奏，先是抱怨“臣开国旧臣，为权幸所沮”，然后便把当年“金匮之盟”的事情和盘托出。赵光义马上找到了赵普所说的那个金匮，打开之后看到了这份盟约，“遂大感悟”，当即召赵普入宫，发出一句满怀歉意的感叹：“人谁无过？朕不待五十，已尽知四十九年非矣！”几天后，赵普被擢升为司徒兼侍中，重新回到了帝国权力的中枢。
又过了几天，赵光义忽然向赵普提出了一个重大而敏感的问题—接下来皇位应该怎么传？赵普斩钉截铁地说：“太祖已误！陛下岂容再误邪？”赵光义非常满意，再度任命赵普为宰相。
仅仅半年之后，赵廷美谋反案爆发，卢多逊也被牵连而死。赵普总算如愿以偿，既恢复了相权，又整死了老对手，而且与赵光义前嫌尽释，获得了前所未有的信任。赵光义也终于解除了后顾之忧，替自己的嫡系子孙消灭了所有潜在的皇位争夺者，保证了帝祚的一脉单传。
“金匮之盟”出笼前后发生的这一切，到底意味着什么？
如果赵光义打开金匮后，得到的仅仅是杜太后命赵匡胤传位给他的遗嘱，那么对于已经在皇位上坐了五年多的赵光义而言，这份迟到的合法性依据还有多大的现实意义？
如果赵普所提供的盟约仅仅如此，身为皇帝的赵光义会向这个历来阻挠他当皇帝的人坦诚道歉吗？如果他当皇帝是杜太后的遗命，连赵匡胤都不敢违背，这不是反而证明当初赵普极力反对赵光义即位是错的吗？这时候道歉的人应该是赵普，怎么可能是赵光义呢？
久经宦海的老政客赵普隐忍了这么多年，如果此刻抛出来的仅仅是这么一份不痛不痒的盟约，他凭什么能重获相权？凭什么能把赵光义的股肱之臣卢多逊一举扳倒？不要说他根本做不到，赵光义也不可能让他这么做。
那么，这一切不合情理的问题究竟该如何解释？换句话说，“金匮之盟”的原始内容，难道仅仅是赵光义和赵普所公布的这些吗？
在《宋史?赵廷美传》中，我们终于发现了一些至关重要的线索：“或谓昭宪及太祖本意，盖欲太宗传之廷美，而廷美复传之德昭。故太宗既立，即令廷美尹开封，德昭实称皇子。”《续资治通鉴长编》中也有大致相同的记载。
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