在电影中，贾乃亮饰演的是一个怀揣英雄梦的东北小青年，因为长期受到港片的影响，一直对义气潇洒的小马哥情有独钟，原本守在自己经营的小录像厅平凡度日，直到发小王迅从香港归来实施了一个“惊天阴谋”，才有机会激发其“英雄本色”的热血与马丽等小伙伴卷入了一场智斗香港黑社会的爆笑风波。
《东北往事之破马张飞》是贾乃亮和马丽这对“马贾线组合”的首次合作，亦是贾乃亮第一部担任主演的大银幕作品。许多非东北的观众在起初都会困惑片名中的“破马张飞”到底是什么意思，它实则是东北话里形容一个人手舞足蹈，张牙舞爪，风风火火的样子。
因此，为了能够体现出人物角色“破马张飞”的状态，贾乃亮不仅需要“完全抛弃偶像包袱”，甚至在言行举止的表演方式上都要略显夸张，以贴合成立兵这个“看似粗粝实则细腻”的角色。
在谈及成立兵这个人物时，贾乃亮坦言：“虽然这个角色是跟我挺像的，但是演起来也很有难度，他很逗比，但是认真起来又比谁都帅，你得用所有的努力往这个角色上靠，我确实很认真地在演这部喜剧。”
电影《东北往事之破马张飞》是马丽继《夏洛特烦恼》被封“喜剧女王”后又一力作。在电影中，马丽演绎了一个至情至性、潇洒仗义的东北女人，堪称升级版马冬梅。
