李兆基是80年代之前的香港三合会中层成员，在1960年代为香港黄大仙区慈云山邨最著名的青少年朋党组织“慈云山十三太保”的主要成员。“慈云山十三太保”拍成电影。
后被林岭东导演带入电影界成功洗底，在影片中多出演有勇无谋的黑社会小头目，经常会有一些令人难忘的演出。包括与周星驰的合作和在《食神》里的演出。
“基哥”的名字和香港大富豪李兆基同名同姓，可惜同名不同命，别人是近千亿身家，他顶多是百片配角。但还别说，大陆观众认识他也未必认识那个地产大王。
“基哥”那张饱经风霜的脸全是坑凹，看多两眼容易不寒而栗。不消说，又是一块黑帮头目的料。 以他的模样，说读过书没几个人信。可在《黑狱断肠歌》那有两首脍炙人口的监狱歌就出自他的手。
不知是不是拍多监狱片深有感触有感而发写的。近些年，基哥不但演戏，还做起监制、编剧、策划、导演，忙得个不亦乐乎，让不少老搭档羡慕不已。可以算是香港电影的经典之一 。
以港片《古惑仔》“吹水基”为人熟知的李兆基，和“大傻”成奎安、“大咪”何家驹及黄光亮并称“香港影圈四大恶人”，如今大傻、大咪已逝，吹水基中风行动不便，已停工2年，让人不胜唏嘘。
