七年之后，孙红雷报名参加中央戏剧学院的补招考试，因为没有提前询问，只有表演系的音乐剧班有招生名额。因为对体型有要求，孙红雷一个月将体重减了三十六斤，那时候有七百多人报名，只有他自己被录取。
毕业之后，孙红雷出演电视剧《永不瞑目》，正式进入娱乐圈，之后孙红雷出演了张艺谋导演的《我的父亲母亲》进入电影圈，经过他的不断努力，最终2003年他在警匪片《征服》饰演残忍狂妄的黑帮老大刘华强而被全国观众所熟知。成名之后孙红雷在北京买了房子，将他的母亲杨淑英接到北京，并把钥匙放到了母亲手里。那一刻，孙红雷的母亲像一个孩子，恐怕是一生中最幸福的时刻。
然而好景不长，当年的三郎，现在已经成了全国人民所熟知的“强哥”。母亲杨淑英还没有享几年清福，2008年过年的大年初七，因冠心病和高血压并发，他的妈妈永远地离开了孙红雷。
在2010年的第八届中国金鹰电视艺术节上，孙红雷凭借《潜伏》中“余则成”的角色一举将“最具人气男演员奖”、“最佳表演艺术男演员奖”、“观众喜爱的电视剧男演员奖”收入囊中。
