2010年6月，台湾与大陆签署海峡两岸经济合作框架协议（ECFA），大陆取消台湾华语电影片进口大陆配额限制。同年，导演林育贤把《翻滚吧！阿信》的剧本交到彭于晏手里，希望这个励志故事能激励彭于晏。
“当时没有太多工作、合约问题，所以演得就很专心。”彭于晏说，为了表现一个浪子回头的体操选手，他练体操练到几乎可以参赛，也打造出让女性观众大流口水的“人鱼线”（即腹内外斜肌，指男性腹部两侧接近骨盆上方的两条V形线条，因其形似于人鱼下部略收缩的形态，故称人鱼线，是男性“美”与“性感”的指标）。
少抱怨演戏时对自己狠
2011年，《翻滚吧！阿信》上映，在台湾获得8000万元新台币的票房，也带给彭于晏一个金马奖最佳男主角提名，金马奖主席侯孝贤在那一年的“金马创投会议”说：“今年金马奖入围影片票房都很好，ECFA签署后影响很大，台湾影片的任督二脉通了。”
2012年，彭于晏正式“北上”，在这一年参演的4部电影中，有3部是和华谊兄弟合作的电影（《LOVE》和《太极》系列两部），这让彭于晏为大陆观众所熟悉，而大家较少了解的是，彭于晏早在2005年就从《仙剑奇侠传》开始，在大陆的电视剧里演配角。“其实我过去演了很多电视剧跟电影，都没有最好的一个，只能说是有票房或是高收视率，我一直很喜欢这个工作，所以也觉得反正这对我来讲是一个磨砺，当演员哪有计较那么多。”彭于晏说。
对于自己的“大器晚成”，彭于晏很少抱怨，“我觉得要碰到一个能够得奖的作品，除了自己准备好之外，还需要遇到一个很好的导演，要靠机会。我觉得自己现在唯一能做的就是多拍一些剧，然后让自己经验更丰富一些。”
他口中淡淡的一句“准备”，其实非常极端，除了为《翻滚吧！阿信》练体操，还包括为《分手合约》学做一桌好菜，为《激战》学打拳，健身练到体脂仅剩3%。问他为什么对自己这么狠，他答：“一定要这样啊！我不太能左右你们对我的看法，（我）是偶像吗？反正不是演技实力派，但你们可以把我看做一个一直在努力的、有点疯狂的人。”
