蒋欣从小就显露出表演天赋，“我大概3岁的时候就会演戏了。我妈说我小的时候，她正在厨房做饭，我在外屋就开始哭，还喊着妈妈不要走。然后我妈就从厨房跑出来，问我怎么了。我特别不好意思地说：我在演戏呢。”9岁时蒋欣出演了电视剧《坠子皇后》，因为这部戏成为名噪一时的童星。
然而她并没有因此走上演艺的康庄大道，直到17岁她费尽周折得到了《大脚马皇后》的拍摄机会，饰演“马皇后”吕丽萍身边的四个丫鬟之一，这部戏成为她演艺生涯的真正转折。
谈起这次机会，蒋欣笑称是“我爸爸找到我的”。“17岁那一年，我爸爸在家看到报纸上写周晓文导演在招演员，条件是：身高在一米六五到一米七二之间，年龄在17岁到25岁之间，而且要有一点点演戏的经验，但不能太丰富。这些条件我都很符合。
我爸爸说：找你呢，快点去。”跟剧组联系后，蒋欣去送资料，“挑演员的副导演是《家有儿女》里演爸爸的高亚麟，他看了几张照片，说不错，你先走吧，第二天去试戏。我没试过戏，第一次。第二天我一去，大概有五六十个女演员，都特别漂亮，打扮得都很时尚，我就穿一大T恤、一大短裤，背一双肩包，扎一马尾辫，觉得肯定没戏了，所以试戏的时候就很放松，导演看重的可能就是我那种放松、那种松弛吧。”
当时定蒋欣来演，周晓文导演可以说顶着很多压力，“当时他们都觉得我不适合，而且是太新的人，他们都没见过，还说我不是学院派。
周导说我就觉得这孩子行，当时就定了我去演。”在蒋欣看来，周晓文导演不仅是她的贵人，也是恩师，“我所有的成就都与他有关系，因为是他发现了我。我真的很感谢周导给我的机会，而且不只一次。”正是在周晓文的力荐之下，才有了后来《天龙八部》里敢爱敢恨的木婉清。
