赵薇无疑是中国娱乐界最有争议的人物，然而不管褒褒贬贬中孰是孰非，有一点应该承认，她是开放以后的中国大陆产生的第一批足以与香港台湾甚至日韩明星抗衡的青春偶像，而且是其中生命力较为顽强的代表性人物。
1993年，赵薇首次触电大银幕。当时由巩俐、尔冬升主演，大陆著名女导演黄蜀琴执导的传记片《画魂》在安徽取景拍摄，并在赵薇所在的芜湖师范学校招收了群众演员。赵薇出演了该片中一个没有台词的小角色。
1994年在芜湖师范学校毕业，赵薇作出一个重要选择，在实习之后放弃了学校分配的单位，飞赴上海考取了中国大陆电影大师谢晋创办的‘谢晋恒通明星学校’，并作为第一批毕业生出演了在谢晋导演的中国大陆首部女性监狱题材影片《女儿谷》中扮演了女主角之一。该片在1995年被选为首次在中国举办的联合国妇女大会特别放映的影片，并在1996年的北京大学生电影节上获得特别“荣誉奖”。
1995年赵薇在毕业后的首部片约，也是她的电视剧处女作，由北京电视艺术中心制作的《姐姐妹妹闯北京》中担任女一号。该剧在中国大陆北方地区获得了不俗的收视率，让赵薇开始受到瞩目，并接受了《大众电影》、《中国电视》、《北京电视》等多家媒体的采访，开始获得了登上电影、电视杂志封面的机会。该剧也使赵薇开始获得了饮品、洗发水、泡面等一系列广告要约，并在郑钧等大陆著名音乐人的音乐录像带中担任女主角。
不久，赵薇在拍摄了电影《东宫西宫》、电视剧《大魔方》之后，以全国第一的成绩考入中国大陆知名电影学府--北京电影学院表演系本科班。
赵薇北京电影学院在学期间成绩优异，14门课程中，5门优秀、9门优良，毕业论文亦获得了90分的高分。在赵薇大二期间，被台湾畅销言情小说女作家琼瑶选中，出演由中国湖南电视台投资其畅销小说改编的电视剧《还珠格格》。
