胡歌在上幼儿园的时候，他被上海电视台小荧星艺术团选中，那年上海有3万多儿童去考，最后录取了60名，胡歌是其中之一。
胡歌小学就读于上海市向阳小学；初中就读于上海市第二中学初中部95级1班；高中就读于上海市第二中学高中部98级3班，上海市第二中学高中部01届7班。胡歌在小学阶段曾经是戴三道杠的大队委员 ；在中学阶段还担任校广播台台长、校合唱团团长、班级团支书、徐汇区学生话剧团负责人。
1996年，上海教育电视台面向上海滩招聘中学生主持人，胡歌成功突围而出，当选该台《阳光少年》栏目主持人，并且在这个小主持人的行业上做了两三年。同时，他曾在上海东方广播电台身兼多个栏目的主持人和记者，做过杂志的学生编辑，参与过各大活动，成为小有名气的少年明星。
2001年，胡歌考上中央戏剧学院的导演系，专业成绩是全国第二名（其实是第一名，因为当时的第一名是个保送生）。后因父母不想他离开上海，他去上戏表演系面试，考了第三名。 李学通、范益松等是胡歌的大学老师，韩雪 、袁弘等是他的大学同学。
