那是1985年，计划生育政策早已实施，政策外的孩子，村里不给分地，没地就代表没粮食。岳云鹏曾在多个访谈中透露，因为家里孩子多，五个姐姐，一个弟弟（岳云鹏出生三年后，父母又生了一个儿子），他家是村里最穷的人家。
穷到什么程度，岳云鹏在2012年接受新浪网采访时曾这样形容，“比如炒一颗白菜，底下火，已经半熟不熟的状态，先放盐，五个姐姐还有一个弟弟，就围在火那儿，翻过来就吃，菜没熟就吃了。”“而且家里特别小，一张床上有八条腿。我经常早上起来（发生）在地下呆着。”
1998年冬天，因交不起68元的学费，13岁的岳云鹏辍学了。转过年，岳云鹏就跟大他3岁的五姐坐长途车来北京打工。他曾在微博中写道，当时车上放了一首歌《粉红色的回忆》，“打那天起听见这首歌曲心里就会难受，无比的难受，能想起当时的场景和当时的心情，这么多年过去了还是不敢打开这首歌。”
15岁，他在一家美食城工作，从刷碗、切菜、做到在后厨负责蒸屉，工资从一月400涨到550，可好景不长，新来的厨师长家亲戚看上了蒸屉的工作，他被辞退了。之后，他又找了一份看厕所的工作，只因饭店老总喝醉了在吐，可巧岳云鹏在刷女厕所，没有及时没帮他清理，又被开除了。再之后他还曾在延庆干过两个月的电焊工，他在博客中对这份工作唯一描述是“差点死在那儿”。为了找工作，五姐拉着他的手一家一家地问，因为实在没钱坐车，在公交车上逃票忍受着售票员越说越难听的话，“五姐当时没哭出声，我也忍住了。”
在他17岁打工并最终因写错两瓶啤酒而被开除的饭馆里，晚上曾有相声表演，但那时的岳云鹏从未想过台上的表演跟他有什么关系，更不可能想到这份表演工作能给他在未来带来什么样的生活和人生。
那些年，他离这个星光璀璨的演艺圈最近的一次，反而是2001年16岁时，在滕华涛导演，陈坤、林心如主演的电视剧《非你不可》中当群演，一天20元。十一年后（2012年），林心如做客郭德纲主持的《今夜有戏》节目，作为助理主持的岳云鹏在台上回忆起当时的情景，“陈坤在酒吧唱歌，喝酒的朝他身上扔爆米花，喝酒的有我，后来仔细看过这一集，没正脸，当时看林心如化妆，哇，好美呀！”
