虽然家境优越，但贾乃亮自小没有“纨绔子弟”优越感，高一毕业便离开老家哈尔滨，来到北京田华艺术学校学习表演。2001年，17岁的他怀着忐忑，报考北京电影学院表演系高职班。“当年我负责招考，”贾乃亮班主任、北电教授霍璇老师对记者说，“但是分的考场较多，复试才发现贾乃亮的材料。”当年录一个本科班和一个高职班，而高一就离家的贾乃亮因为对文化课的不自信，只敢投考高职班。
“当时觉得这孩子条件很好，外形、个头、声音各方面，他已排进里面了。但接着有文化课，他跟我说报考高职班主要是怕文化考试，要参加当年全国高考，不过他怕考不上，专业也没有数。我说，没问题，回去全力以赴复习。”最后文化分数线208分，贾乃亮280多，出于爱惜人才，霍璇老师亲自找到他考进来后说，家长把他安排在大招生办，顺利为贾乃亮补好手续以报考，找了对退休老两口教文化课，他在本科，“综合素质不错，小伙子在老师家里吃住，复习了大概三个月。”182cm，高高的很漂亮。那年招30个名老师禁不住夸起爱徒的聪慧。
大一开始，贾乃亮便过起“背包客”生活，苦行僧般穿梭于各大影厂和剧组，寻找机会，“这都快成段子了，知道的以为我是送简历的，不知道以为我是搞推销的，不管什么门都推开。”背包里装什么?“很多照片，和自己用绘声绘影剪出来的视频。我会做得很认真，那时候我觉得必须通过努力，才能解决生活困难，也要改变身边所有人的生活。”
那亦是贾乃亮最为难忘的“北漂岁月”，与朋友蜗居在北电小区，“没钱租房子，没地方睡，好哥们说，你睡我这儿吧。哥们还有女朋友，他们在屋子里呆着，我在外面打地铺，就这样差不多一年，房租都不让我交。”最穷困时连泡面都买不起，只能在家下挂面吃，“但是，我打死都不会问家里要钱!”白羊座男生的倔强和大男子主义一下子表现得淋漓尽致。
