袁珊珊自出道以来就饱受争议，红的发黑这句话形容刚出道时的袁珊珊导师很合适，受到一大波网友的言论攻击，但是袁珊珊这几年逐渐洗白，参加节目录制就算是素颜出境，也会让网友们感叹，原来袁珊珊也可以这么美。
袁姗姗参加深圳卫视《男左女右》的节目录制，现场被要求素颜出镜，随后媒体跟随袁姗姗到化妆间，拍下她卸妆的全过程。卸妆之后，袁姗姗简直和妆前判若两人，但并没有网友想象那样惨不忍睹，却十分清新脱俗。“卸妆后的袁姗姗有点像孙俪”，该节目录制现场的观众告诉记者。
2012年出演《宫锁珠帘》中“怜儿”一角，凭借该剧获得乐视影视盛典最具突破艺人奖和优酷大剧盛典最佳女主角奖，同年在电视剧《王的女人》中饰演虞姬以及在《美人无泪》中饰演大玉儿。 2013年2月，在于正版《笑傲江湖》中饰演“任盈盈”，4月出演《宫锁连城》，同年出演《家有喜妇》和《半步天涯》，2013年11月参演《芙蓉锦》，饰演女主角“贺兰”。
2014年2月1日参演《天使的城》，出演剧中女主角“关莎莎”。7月1日出演《美人制造》单元女主永宁公主，在7月10日开机的《永远恋爱真美》中饰演记者徐梓琳。2015年6月18日，受邀登上TEDxNingbo“智造者”分享大会 。
截至2015年8月7日，主演的电影《煎饼侠》票房破10亿。 2015年主演电视剧《云巅之上》。 2016年1月17日，袁姗姗作为活动代言人出席“‘UNDP形象大使’全球征名暨‘UNDP熊猫使者’全球招募活动”，并获得由联合国颁发的“联合国开发计划署熊猫明星使者”和成都熊猫基地颁发的“成都熊猫大使。
