孙红雷第一次拍戏就很幸运，是和张艺谋合作《我的父亲母亲》开始进入演艺圈。后来在《永不瞑目》里饰演黑社会打手建军而令人过目不忘，《征服》里饰演心狠手辣但也有情有义的黑道老大征服无数影迷，在《潜伏》中饰演一个谨慎谦卑、心有城府的小知识分子的地下党员又赢得无数好评。
孙红雷出道多年，先后也与很多知名大导演合作过。但是近几年孙红雷的影视作品逐渐不多，去年热播的《好先生》孙红雷以新的形象出现在观众面前，这才让观众们想起来孙红雷在这之前已经有两年没活跃在银幕上了。但是也不乏人气，因为参加了综艺节目《极限挑战》孙红雷可以说是越来越火，在节目完全是颠覆与了在观众心目中“黑道大哥”的形象，玩游戏是行为十分幼稚但又和可爱，这种颠覆不仅没被吐槽反而是更受喜爱。
虽然在综艺节目中玩的很开心，但是孙红雷对自己的定位还是很明确的，自己始终是一个演员。对于参加综艺节目，孙红雷在采访中谈到过因为喜欢韩国版的《极限挑战》才答应中国版节目组的邀约，但其实在他的心理对综艺节目还是保持敬畏的。
现在大家对孙红雷的认识更多的是来自于《极限挑战》，因为参加节目孙红雷经常称自己为“颜王”，因此也获得了“帅雷雷”这个外号，不过这都是综艺节目里的称谓，当有人问起孙红雷对自己的定位是，孙红雷笑着说“我觉得自己还是一个演员，不是一个综艺咖，以后还是要好好演戏的”。
