赵薇现在虽然身兼多职，但是赵薇最初被大家熟知还是演员的身份，到现在虽然赵薇转行做导演，并且也取得了很不错的成绩，但是赵薇也没有落下自己演员的本职。
1994年在芜湖师范学校毕业，赵薇作出一个重要选择，在实习之后放弃了学校分配的单位，飞赴上海考取了中国大陆电影大师谢晋创办的谢晋恒通明星学校，并作为第一批毕业生出演了在谢晋导演的中国大陆首部女性监狱题材影片《女儿谷》中扮演了女主角之一，该片在1995年被选为首次在中国举办的联合国妇女大会特别放映的影片，并在1996年的北京大学生电影节上获得特别荣誉奖。
赵薇在毕业后的首部片约，也是她的电视剧处女作，由北京电视艺术中心制作的《姐姐妹妹闯北京》中担任女一号。
1996年赵薇在拍摄了电影《东宫西宫》、电视剧《大魔方》之后，以全国第一的成绩考入中国大陆知名电影学府--北京电影学院表演系本科班。
1997年在赵薇大二期间，被台湾畅销言情小说女作家琼瑶选中，出演由中国湖南电视台投资其畅销小说改编的电视剧《还珠格格》。
1998年剧集播出后，《还珠格格》轰动亚洲并风靡全球华人社区并打破中国电视剧收视率纪录，最高点突破65%。赵薇亦凭借出演小燕子一角一举成名，一跃成为亚洲最热门的偶像明星，被社会学家誉为小燕子风暴、赵薇现象等。
1999年，获得了第17届中国电视金鹰奖最佳女主角奖和首届大众电视艺术双十佳十佳演员的称号，并成为亚洲周刊的封面人物。
2000年拍摄的《情深深雨濛濛》是赵薇和琼瑶又一次合作，剧集改编自琼瑶在1963年出版的畅销小说烟雨濛濛。该剧2001年播出时在亚洲再一次获得巨大成功，并在中国大陆再次成为年度收视冠军。之后赵薇投身大银幕，四年未再涉足电视领域。
2002至2007年期间，赵薇成功主演《玉观音》、《绿茶》、《情人结》、《姨妈的后现代生活》、《夜上海》五部优秀文艺片，在海内外均获得了很好的评价，入围了一系列国际A类电影节的主竞赛单元的评比，她洗净铅华，化茧成蝶。
2005年赵薇凭《情人结》获得上海国际电影节、中国电影华表奖和长春电影节三座影后桂冠，赵薇出色的演技得到了评论界与大众的肯定。赵薇回归电视荧屏，与中国中央电视台合作的《京华烟云》不仅成为赵薇继《还珠格格》、《还珠格格2》、《情深深雨濛濛》之后第四部中国年度电视剧收视率冠军，而且打破了中央电视台收视率记录。
