张艺谋觉得有可能的就按暂停键，观察一番，或继续快进，或记下编号进入“复赛”。“我试了试，画面上的脸模糊错位，鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的。张艺谋神目如电，能从一团破碎的格子中做出判断。
就是用这个办法选出周冬雨，“还记得令我分外吃惊的那个瞬间。因为镜头里的周冬雨看不出什么出色之处，既不漂亮也不伶俐，也就是个路人甲级别的小丫头，太普通，怎么能想象让她来演主角呢？等到演员们来试妆，楼下跟理发馆似的。”
“大镜子前坐着好几位，梳头的梳头，剪发的剪发，我根本就没认出周冬雨来。我想这下坏了，周冬雨太不起眼了，没星味儿啊！话说回来，就是张艺谋真看出周冬雨潜藏着的美又怎么样呢？淹没其中，她就像个酒窝却长在了麻子的脸上。”当时的工作人员这样说。
回顾当初，周冬雨正在念高三，她幸运地被张艺谋选中，主演了电影《山楂树之恋》（电视剧版 电影版），人生轨迹从此改变，用她自己的话说就是：“有人发现了我人生的另一种可能。”
后来，她主演的电影《同桌的你》上映10天就取得票房破3亿的佳绩，曾经的“谋女郎”周冬雨用另一部作品证明自己的实力。周冬雨可以说与张艺谋是一世师徒，“我和张导一直保持交流，他是我一辈子都需要感恩的老师，逢年过节也会去看望他。”
