也曾迷茫，并不完美
其实他在演绎的路上并非一帆风顺，大概在1992年，陈道明写过一首小诗，题为《因为》，其中有一句“自我调侃”：“演不出好戏，是因为，学多了斯坦尼”。几年前，陈道明在接受采访时曾说，他已经感到自己有点黔驴技穷。
但事到如今，他还在坚持，问他为什么，他说：“我知道我在表演上有很多‘死穴’，但是我也在努力改变这种状态。过去的观念是这个演员演得像不像，现在是他演得好看不好看。”
“我们从艺者要永远记住，无论文化水平高低，首先要有基本教养：包括家庭教养和社会教养。简单讲，在家尊老爱幼，在外遵守社会秩序。”陈道明说，“吸毒，就是没教养。”
有人传陈道明是“戏霸”，据合作导演称陈道明在片场从不坐凳子，说只要坐下演戏的感觉就消失了。他也曾骂哭过演员江一燕，教育过佟大为，可他说他只给看得上的演员挑刺，圈内口碑非常好，是“德高望重的老师”。
1994年，冯小刚为电视剧《一地鸡毛》选角，这部改编自刘震云同名小说的作品，说的是曾经心高气傲的主人公小林，如何从刚到机关时的执拗，到慢慢被日复一日的琐碎磨平，最终适应了，然后游刃有余了。最后他还在这种错综复杂的人际关系中找到了乐趣，应付自如。
开始时，冯小刚担心，他认识的执拗的陈道明能演好在平淡中逐渐失去棱角的市井小人物吗，“他低得了头吗？别拍出来像皇上微服私访”。
陈道明看出了这个怀疑。一天晚上他约导演去家里聊聊。桌上一瓶二锅头，没有菜。陈道明从不喝酒，更反感喝醉了互相称兄道弟的情景。那时的他坚持认为自己不需要朋友。
