2003年,霍思燕首次担任女主角,与邓超、潘虹、郝蕾等主演的历史剧《少年天子》,霍思燕饰演的是一个忍辱负重、才貌双全的“完美女人乌云珠。
2005年霍思燕和潘虹再度合作,联合蒋欣、杨蕊、六小龄童、郑国霖等主演的古装神话情感剧《欢天喜地七仙女》于7月21日正式首播,霍思燕在该剧中饰演女主角七仙女紫儿。
之后的霍思燕在演艺事业上越走越顺,之后还拍摄多部电视剧,颇受好评,之后还一度转战电影。
而2006年霍思燕参演首部电影《我要成名》,在戏中的大尺度表演一度引起争议。但是这部电影也可以说是霍思燕与杜江的媒人。杜江曾经在某访谈中透露:自己“看见”霍思燕的第一眼由于一张海报,但是的杜江还只是上海喜剧学院的一名学生,而霍思燕已经成为了家喻户晓的明星。有一次,与杜江同在一个宿舍的郑恺,在床头贴了一张《我要成名》的电影海报,当时这张海报正好对着杜江的床头,让杜江印象十分深刻。
在毕业之后,杜江也开始进入娱乐圈,通过朋友关系才第一次接触霍思燕,当时的杜江比霍思燕小了4岁。二人的第一次见面是在夜店,见面之后的二人互生好感,最终确立恋爱关系也是在夜店。也正是这个原因,所以,刚开始二人的感情,并不被朋友们看好,甚至霍思燕的好友李晨和秦岚都曾经劝霍思燕要谨慎。最终,二人的恋情在2012年遭到媒体曝光。
恋情在被曝光之后,因为自己与霍思燕在娱乐圈的名气之差,杜江一度十分有压力。当时的杜江因为出演电视剧《青瓷》中的反派人物令人印象深刻,而霍思燕已经家喻户晓。所以在新闻中,二人经常被媒体写道“霍思燕携男友赴某地、某地”。使得杜江调侃自己是霍思燕的包。
杜江也曾在媒体中表示,虽然当时二人见面时,互生好感,但是追求霍思燕还是十分困难。