程蝶衣的痴情、倔强，经过张国荣的演绎，一颦一笑都是戏，台词还未道出口，观众已经进入了他所酝酿的情绪中。在这部电影里，张国荣就是程蝶衣，程蝶衣就是张国荣，他把这个角色的魅力释放得淋漓尽致。
在《王牌对王牌》现场，张丰毅回忆与张国荣的“程蝶衣”第一眼对戏的时候，就觉得“他是天生的适合‘虞姬’”。而当年为“程蝶衣”上装并担当京剧指导的宋小川，说起张国荣就泪不自禁，谈起当年哥哥拍摄电影的敬业，他告诉大家“他只要扮起京剧装就不卸妆，一戴就是17个小时，完全进入程蝶衣的状态”。
当时已经是“巨星”的哥哥，拥有着许多同时代演员不敢想象的“百万片酬”，但至于他自己本身却从未有过任何附加的标签和姿态。穿上戏服，他就是娇滴滴的程蝶衣，举手投足之间都是一副训练有素的戏子模样。
电影里，张国荣需要诠释虞姬、杨贵妃、杜十娘3个风格迥异的旦角，每个人物年龄、性格等角色特征都不相同。为了精准诠释3个角色，从来没有京剧经验的他细心研习。《贵妃醉酒》那一段，学戏多年的普通旦角未必能拿得下来，而电影中那一个“舒广袖”的旋舞卧鱼动作，却是由张国荣本人一气呵成演下来。这就是他对演戏的态度。
张国荣的化妆师宋小川回忆说：“化妆化到一半，哥哥竟睡着了，因为他觉得是在做脸部按摩。他说张国荣是个好演员，能够刺激他，让他对角色有了爱意，演起戏来很开心很投入。张国荣敬业的精神特别让我们感动，每次演戏他只要扮起京剧装就不卸妆，17个小时，完全进入了那种程蝶衣的状态。”
