蒋雯丽3岁多的时候，妈妈为了让她摆脱对姥爷的依赖，决定送她去幼儿园。蒋雯丽死活不愿意去，为了反抗，她整整哭了一天。
姥爷看了不忍心，怕外孙女哭坏了身体，就向女儿央求：“还是我来带她吧，你忙你的，我保准不惯坏她。”最后，蒋雯丽的妈妈听了姥爷的话，没送她去幼儿园。
高中毕业后，蒋雯丽以3分之差高考落榜，随后进技校学习水电，分配在自来水公司，干过制水工，管道设计等工种。
蒋雯丽回忆说：“我记得水厂各个行业我都做过，做到最后是越做越差，因为可能不是特别适合做这个工作，最后做到了一个离家特别远的，我们叫‘第三自来水厂’。我记得一个下雪的晚上，我们还要上夜班，夜里熬夜，我还披着大衣，那天正好是春节，远处有鞭炮声，我想我的一生就这样过去吗？我说不行，我要改变。”
蒋雯丽称，现在回过头想想自己曾经在水厂的经历显得弥足珍贵，“因为我曾经这样生活过，因为我看到过真实的生活，最普通人的生活。我也看到一个人 的生命底线，所以我觉得你没有什么可畏惧的，你就勇敢往前冲。当你遇到困难的时候，我想总比我那时候在风雪中站在郊外的工厂，看着远处鞭炮的感觉更好，所以也给我很多的斗志和力量。”
立志要改变人生的蒋雯丽，1988年考入北京电影学院。
