姚晨最初给人的印象是“又傻又土”，出道十几年姚晨不仅成名还摇身一变成为“时尚女王”，但是最初的姚晨虽然没有过人的容貌，也没有超凡脱俗的气质，但是姚晨却在《武林外传》之后就火了。
在《武林外传》之前，姚晨参演的室内情景剧《都市男女》，她在剧中饰演一个很二的文员“青青”，当时一看就觉这妹纸嘴太大，牙齿有缝，搞笑也很牵强，尤其是又目无神，实在不是当演员的料，岂料2006年，凭借《武林外传》的郭芙蓉一角却迅速走红。
2009年在谍战大戏《潜伏》中，姚晨又成功塑造了淳朴女游击队长“王翠平”一角，再次火遍大江南北。2009年9月姚晨开通了微博，凭借风趣幽默的内容、率真坦诚的个性和极强的亲和力，迅速成为微博粉丝最多的用户，被称为“微博女王”。
2013、2014年姚晨入围美国《时代周刊》年度“全球100位最有影响力人物”，并于2014年当选；8月4日主演的电视剧《离婚律师》登陆四大卫视首播；同年10月凭借《风暴》获颁第14届华语电影传媒大奖“最受瞩目女演员”奖。
2014年前往黎巴嫩探访叙利亚难民、2015年赴巴基斯坦探访阿富汗难民。2015年入围美国《时代周刊》评选的“全球30位最具网络影响力人物”。2016年荣获世界经济论坛“水晶奖”，同年3月16日，当选2016年“全球青年领袖”。
