杨坤所演唱的一些歌曲至今都被人熟知并且深受喜爱，现在看似顺利的他早年也经历了许多痛苦的经历。比如初到北京时的寒酸与窘迫和过早看透人心与世态炎凉的事实。
杨坤出生于内蒙古包头市。1987年，高中毕业后在包头钢铁公司先后做了两年电工、铆工和焊工。直到1989年，包钢举行“五月的鲜花”歌咏比赛，夺得第一名。
1990年春，杨坤听说内蒙古武警文工团要招文艺兵，便去呼和浩特报了名。考试的那天唱了两首童安格的歌。
1991年考上内蒙古武警文工团以后，杨坤更是频繁地参加各种文艺汇演。刚开始他在军乐团吹萨克斯，后来也去一些酒吧夜总会唱歌。
1992年的时候，因为长期在夜总会唱歌，又没得到好好休息，结果患上了声带小结，于是就去北京动了手术。
当时医生叮嘱3个月之内不能唱歌，结果回去后三四天以为做过手术就没事了，也就跟着一起唱，声带立刻就出血了，直接导致完全失声。再去医院治疗，过了3个月，再出院嗓音就变得沙哑了。
