这段看似悲凉的童年，在陈坤的记忆里也是美好的，“我童年生活在重庆，在最繁华的市中心的对面。我在河边长大，经常到河里去游泳。吃得不是很好，但是我妈妈对我很好。我记忆里面的就是这样。”
在贫穷里生出的第一个明确的渴念，就是钱。高中的时候，他找到一个在夜总会当服务员的打工机会，对台上唱歌的歌手产生了羡慕——唱几首歌就可以走，收入又高。于是他也想当歌手，就这样，他后来来到了东方歌舞团，离开重庆，来到了北京。第二年，他陪同事报考北京电影学院，同事没考上，他考上了。
到了大三以后，陈坤慢慢接了一些广告，有了收入，终于有钱在北京租房子。据陈坤所述，当时是在麦子店附近租的一居室，1250元一个月。房子并不豪华，也算不上好，却让他很快乐，因为这是一个属于他的空间，有了一点家的感觉。
陈坤至今仍记得第一次试镜时的情景，“我看到他的眼神里充满了不屑与讽刺，那一刻，我甚至告诉自己再也不要当演员了，过后，我却站在天桥上，指着北京城里的万家灯火，说， 有一天，一定有间房，是我能住进去的。 ”
