在所有人印象里，主持法制节目的主持人应该是很严肃的，但是撒贝宁完全颠覆了大多数人对法制节目主持人的想象，参加各类综艺节目不仅“综艺感十足”，还一言不合就说段子。
自嘲“长得像《未成年人保护法》”，听马云说“我对钱没有兴趣”时忍不住抿嘴笑，还在节目中变着法子讲段子……过去，撒贝宁给人留下的印象，更多的是法制节目主持人的一丝不苟，但这两年，频频亮相综艺节目的他则更多地呈现“放飞自我”的样子。
在为其担纲评委的央视合家欢节目《欢乐中国人》宣传时，撒贝宁接受了媒体的微信群访。期间，他不仅毫无偶像包袱地发着网友自制的“撒贝宁表情包”，还调侃起自己的“段子手”属性，“我深深地感到内疚，又发现了自己灵魂不为人知的一部分！”
从法制节目主持人，到一不小心就段子满天飞的综艺大腕，撒贝宁这两年的转变着实不小。对此，他风趣表示，幽默是他原本就有的一面，“不算是找到自我，然后放飞。我做节目一直是发自内心的，是真诚、自由的状态，即便是放飞了，我也是有一根绳拴着的，那就是法治的底线。”说着，他更歪解“自黑”，拿自己的“洋媳妇”李白开起了玩笑：“我发现自己肤色确实没有别人白，再加上现在我的另一半太白，我不用自黑，颜色也已经太清晰了！”
至于网友们频频发出的“原来你是这样的撒贝宁”的感叹，他则摆出一副掏心掏肺的模样，“说实话，做节目之前我也没想到自己会这样，我深深地感到内疚，又发现了自己灵魂不为人知的一部分。”玩笑说罢，他才正色表示，不会刻意往“段子手”的方向发展，“我在节目中的状态，都是随着导演喊‘三、二、一，开始’的那一瞬间出现的，从来没有刻意准备笑话拿到节目里说，况且我也记不住。我表达的，都是现场抓到的我认为最好玩的细节，这是事先无法预测的。”
在撒贝宁看来，从法制节目到综艺节目，他的跨界绝非“不归路”，“现在我每条路都在走，在找不一样的感觉，法制节目也从来没有离开过。我觉得尝试不同类型的节目，没有特别困难的坎，最困难的是你把自己限定在某一个类型里，只要跨出了这一步，找到了合适的表达方式，其他的一切都会顺理成章。”
而谈起网友自制的“撒贝宁表情包”时，他也立刻接招，发了“走开”的表情图片——图中被搭档董卿毫不客气推开的，正是撒贝宁本尊，“我的同事们经常这么黑我！”说着，他又接连丢出他“问号脸”的表情，大有和媒体“斗图”的意思，“我早就不在乎我的盛世美颜了！”
除了尝试不同的节目类型，撒贝宁在节目中的身份也在发生改变。他和刘涛、刘仪伟一起，在央视的素人喜剧节目《欢乐中国人》中担纲评委。谈及这段经历，他感慨一直没找到评委的感觉，“主持人当评委，最可怕的地方就是我老想主控流程。而这特别困难，尤其碰到刘仪伟这么能说会道的人，但我就是老想着，前几期确实还带着主持人的状态。”
何炅和撒贝宁一起主持的《明星大侦探》，有一期绝望主妇案情引入了交换杀人的思路，不过因为嘉宾是苏有朋来宣传电影的意图太明显，一早就觉得凶手肯定就是他了。
这毕竟是个悬疑烧脑的节目，一开始找到娱乐节目出身的何炅和法制新闻出身的撒贝宁镇场一定是这个目的。然而节目组还是想的太年轻了，录到第二季负责逻辑思维的反而是何老师，撒贝宁就是央视放出来的哈士奇。而且一言不合就变身老司机，车速飚的嗖嗖的，正应了那句话，就怕流氓有文化。
在恐怖童谣里撒贝宁抽中了侦探，更可以利用职务便利借审案之名毫无顾忌的飙车了。这里面魏大勋饰演的管家和年轻貌美的公爵夫人是情人关系，撒侦探发现线索后发问：“你们为爱情鼓过掌吗?”开的太隐晦，白敬亭都经过了短暂的思考。
后面继续把方向盘对准管家和夫人，调侃他们公爵尸骨未寒就有了苟且行为，这不是欺负魏大勋没文化吗。
魏大勋讲不在场证明，说当时和鬼夫人进行了一些互动。撒侦探很快抓住了互动这个点，不过，意味深长的表情出卖了你。
蓉大小姐说自己曾经进了公爵的房间，但是一分钟就出来了。撒侦探的反应是：只有一分钟，公爵这么快。
薛之谦在《火星情报局》里已经是个污妖王了，这次来到《明星大侦探》扮演猎人还是中了撒撒的招。他说自己上半身已经练成了金钟罩铁布衫，撒侦探下一句就接话：“下半身不堪一击。”
不光是对局外人一言不合就开车，对自己的CP也是开的很急速滴。在《公主嫁到》的案子中，撒太子和鬼侧妃是一对，但还一心惦记着陪嫁的小宫女，经典语录：“现在是宫女让你明天就变王妃”。
