不久后，与央视的一起版权官司，将陈佩斯彻底逼到了绝境。1999年初，陈佩斯发现央视下属的中国国际电视总公司，擅自出版并发行了他和朱时茂创作并表演的《吃面条》、《拍电影》、《警察与小偷》等八个小品的VCD光盘。
两人通过登门、打电话和去函等方式寻求解决办法未果，无奈之下诉诸法律。官司尘埃落定后，陈佩斯拿到了16万余元的侵权赔偿金。
可他万万没有想到的是，这起官司经一些媒体夸大报道后，被演绎成沸沸扬扬的央视封杀风波，直接导致原被告双方矛盾激化。几乎在一夜之间，各个电视台和演出单位就不再追捧他了，他再也接不到任何与广电系统有关的商业演出邀请。没了商演的收入维系，影视公司只能宣布倒闭。
那时，正逢陈佩斯的孩子小学一年级下学期缴费，280块钱，但陈佩斯掏遍口袋，身上只有147块钱，只能灰溜溜地背着女儿回家去找王燕玲拿钱。从一个人撑起一个公司到连女儿的学费都掏不出，这种高台跳水的失落感让他黯然泪下。
陈佩斯承认自己那阵子是彻底绝望了。他跟打小就认识的几个胡同串子朋友，整天在一起抽烟喝酒贫嘴贱舌地瞎侃，每天都喝得醉醺醺地回家。
王燕玲安慰丈夫：天无绝人之路。你和我都有一双勤劳的手，一颗聪明的脑袋，还能饿死不成？
1999年五一期间，王燕玲拉着丈夫到郊外散心。陈佩斯开着那辆又老又旧的桑塔纳心里很是伤感：同时出道的众多朋友早几年都换车了，不是奔驰就是宝马，有人还开上了悍马，只有他还开着拿不出手的旧桑塔纳在妻子的引导下，他们的车开进了北京延庆县井庄镇西三叉村。
