男生很懊恼被分配跟这种女生一起演，张歆艺自己也想，“我肯定被淘汰了”。结果，她考上了。后来老师告诉她，考了一上午，很多孩子都是装腔作势，把自己往三流电视剧里套，唯有张歆艺最真实。“虽然你不懂表演，但老师看到你身上有一种可能性：这小孩真聪明。”
第一节表演课，老师播着音乐，对一帮还没有熟悉起来的孩子说，你就是一颗种子，要发芽了，要开花了，演吧。好多小孩都着急了，在地上打滚的，把外衣脱掉的，不一而足。
这种在陌生人面前展露自我的训练课，让张歆艺觉得，那一次是“把自己的壳给剥掉了”，原来这个行业是残酷的，是缺乏保护的，你暴露在陌生人面前，总得选择某种姿态。她对自己说：“张歆艺，你就一只脚跨进了多么奇特的一个行业里去了。”
在那之前，她是生于四川资阳一个普通工人家庭的孩子，是四川省艺校里没什么特别理想的学生，接着是因为不想增加家庭负担而在深圳市歌舞团无聊度日的演员。“深圳很远，热，浮躁。”张歆艺说，除了在五一、七一、八一、十一等日子表演保留节目外，大部分时间都是一成不变的“像木偶一样的生活，没有什么朋友”。
为什么要考中戏，她说，“我要上大学，要在大学里谈恋爱，要在大学里骑单车。”
