《盗梦空间》中的理论是，一个人的行为是基于他过去的一系列记忆所作出的反应，而《记忆大师》的设定是，一个人的记忆可以被提取和删除，但他抹去的只是置身其中的感情和一些细节，对于事件本身仍然能以局外人的视角存储于记忆之中。
通过记忆的交换，一个人可以进入另一个人的记忆，但由于视点的转换，他很难获悉记忆主人的真实身份，以及事件发生时的很多细节。如果被交换的记忆恰好来自一名杀人犯，那么记忆主人的身份辨识、记忆内容的细节挖掘便有了充分的动机，这也是本片建构悬疑的落脚点。
催眠治疗和记忆提取，选择这两个题材还有一个共同的便利之处就是，可以轻松完成对时间空间的解构，主人公皆以“睡觉”来进入潜意识层面，带领观众自由穿梭于现在和过去的时空中。既然两个故事的目的都是要完成对发生在过去的灾祸的回溯，那么这样的“穿越”方式显然比简单闪回要生动得多。
就像马丁·斯科塞斯《禁闭岛》中的治疗与反治疗一样，《催眠大师》中也有催眠和反催眠的反转，而《记忆大师》也在引导和误导上对观众摆了一道，令剧情更加一波三折。
两部影片都受到不少真实案例的启发，都关注到了儿童受到的精神创伤，也都最终指向了人性的主题。
《催眠大师》和《记忆大师》也都借用了一些惊悚片的经典手法。在氛围营造上，学设计出身的陈正道对美术造型和视听塑造表现出非一般的执着。《催眠大师》里神秘诡谲的催眠房间，盘绕上升的楼梯，黑白相间的地砖都令人印象深刻，而《记忆大师》更进一步，专门人工搭建了复古风格的警局，形状怪异、全透明的牢房，荒草丛生、雕像陈列的花房、宛如“极乐世界”既视感的记忆大师诊所、布满精密复杂的发条和齿轮的记忆提取设备……
《催眠大师》用了高反差的光影，以消色调画面展现过去，《记忆大师》同样如此；《催眠大师》有令人心里发毛的滴水声，《记忆大师》一上来就是小女孩的倒计时声，全片也贯穿种种让人脊背发凉的音效。
