“当时看完剧本我就一个感觉，简宁太完美了，跟我的性格完全相反。演了几天后，导演开始给我施压，说这个人物是要稳、要沉得住，你必须要静下来。不然就换人。那时年龄小，又是主演，被导演这么‘警告’我真的吓得够呛，可又不知道该怎么去和导演沟通。就这么，急哭了。”结果当然是并未换角，简宁的成功塑造让全国观众开始认识这张青涩、英气的脸。“最后我才发现，哭完后我一下找到简宁的感觉了，原来导演是在‘刺激’我找感觉。”
《十七岁不哭》让李晨初尝星滋味。一麻袋一麻袋的粉丝信被寄到家中；走在大街总会被认出；甚至是到医院打针，针还扎在屁股上，护士小姐却对他惊叫“你是简宁”。
人气颇高的他一度信心爆棚，他甚至忍不住“跟风”其他明星，边拍戏边经商，可两次投资均以失败告终。10万元存款付诸东流、一度患上轻度抑郁症的李晨这才慢慢觉醒。
投资做生意失败之后，李晨发现自己还是适合演戏，他觉得当演员才是自己一生追求的事业。此后，他积极地寻找各种机会，主动见各类剧组。转折点出现在电视剧《十三格格》，吕丽萍推荐李晨出演男一号七贝勒。
此角色武艺高强，令毫无武术功底的李晨格外重视。“当时一点不会，要学的东西太多。所以我没事就跟剧组的武生套近乎，希望他们能多教我几招。”李晨坦言自己是个身体柔韧性很差的人，拍戏间隙就找地方压腿或拿剑比划。“其实原剧本里把这个人物写得很坏，但我觉得如果太坏就不可爱了。”
