相对于之前饰演的都市情感类题材，此次翟天临贡献在《白鹿原》上的身心投入可谓前所未有，谈及拍摄努力时候，翟天临分享了戏外的故事“接受了四书五经民俗专家的培训，包括和家人说话，祠堂说戏顺序等等”。
看到网上对于白孝文角色的评价，翟天临表达了自己的“初衷”：“最想演鹿子霖和白孝文，接演角色不是好人坏人的简单定义，而是优劣并存的角色才最精彩，因为人性优劣并存的宽容度越宽，对演技要求就越高，我喜欢这样挑战性的角色”。
翟天临在《白鹿原》中饰演白家族长白嘉轩的长子，是白家这个大家族的继承人。他个性叛逆，命运几起几落，后来历尽波折继承了父亲的族长地位，最终成为了滋水县新中国的第一任县长。
翟天临透露，自己在上中学的时候就看过《白鹿原》的原著，人物还一直在自己的脑海中立着。他认为《白鹿原》对人性优劣的阐述最吸引自己，而接下来的表演也会遵循原著，把“白孝文”当做自己的标杆。
翟天临表示“找到我演白孝文对我而言是一个肯定，我要做的就是把他演好，对得起白孝文这个文学形象，希望我演绎的白孝文不会让大家失望。”
