《军师联盟》司马懿屡次上表失败，但是曹丕就是不见。司马防看到自己儿子将要跟曹氏宗亲为敌，就要他跟自己回温县。而在路上，司马朗遇到了一个被欺负的史吏。而这个人却对司马懿有大用处，这个人就是邓艾。
回温县的路上，司马懿碰到了官吏收租税粮食，并发现了官吏当中有一个心系百姓的小吏，名叫邓艾。邓艾偷偷将官吏们的苛税放回米袋被发现，于是遭到了殴打教训。司马孚看不下去，想要搭救，被司马懿拦下。司马懿表示，一个人敢犯众怒，得有硬骨头才行。
在历史上，邓氏曾经是南阳新野一带的大族，但邓艾的家世已经不能详考。邓艾自幼丧父，邓艾生活在战争频发、社会动荡的年代，生活在土地高度集中、豪强兼并剧烈的中原，日子的艰难是可以想见的。不过，邓艾从小受过良好的教育，这对他的一生产生了重大的影响。
邓艾凭其才学被推荐为典农都尉（相当于县）学士，由此可以担任典农都尉的佐、干等下级官吏，以后如有劳绩还可能逐步升迁。
