此次在《悟空传》中余文乐饰演了身手了得的冷面二郎神杨戬，谈及出演这一角色的原因，余文乐表示此前的影视作品中杨戬这个人物很少得到完整的诠释。
大多是被片面化、标签化地使用，这次挑战这个角色，余文乐希望能够展现出杨戬复杂纠结的内心，使这个形象更加丰满立体。
片中余文乐饰演的杨戬的观念前后发生了非常大的转变，外冷内热的性格非常鲜明。为了使这个形象形神兼备，余文乐也在健身上下了很多功夫，片中出场造型让观众大为惊喜。
甚至在映后交流中，还有观众询问余文乐片中肌肉是否使用了后期特效，对此他开玩笑地表示：“十几个月肌肉白练了，这下真的扎心了”。
在小说中，关于杨戬的身世，一直是个谜。他什么时候来到世上的，他自己也不清楚。人们都说他是二郎，但他的记忆中，没有父母，没有哥哥，只有一个妹妹杨婵。
从杨戬记事时起，他就在流浪。妹妹杨婵紧紧牵着他的手，两个孩子从一个村庄流浪到另一个村庄。但走到哪里他们都不受欢迎。因为杨戬是个三只眼睛的怪胎。杨婵却没有这怪相貌，她是一个清秀的小姑娘。
