杨幂在片中饰演的画师北斋，并不是表面看上去的弱女子，而是敢于用画笔抨击时弊。她给这部电影的定义是“粉红色的纯爱电影”。
认为北斋这个角色比较像双鱼座女孩，个人特质比较甜蜜、浪漫。戏中有不少北斋和沈炼二人之间的爱情戏，杨幂解释，“他们不只是儿女私情这么简单，应该很复杂，想爱又不能爱。”
预告片开篇杨幂饰演的北斋诉说着神秘身世，随后明末乱世下的众生危机徐徐展开。而她与张震饰演的锦衣卫沈炼“爱人仇人，相爱相杀”的设定也充满张力。
片中落水、生灵涂炭的战场都预示着此番的虐心指数。“一念修罗，炼真心”的落版则更点题：爱与恨、善与恶、止战与情生只在一念间，众生经历这修罗场的试炼，方知真心是羁绊，也是活路。
