在电影的结局，沈炼在崇祯皇帝的御笔朱砂下逃过一劫，并且官复原职（因为百户已满而暂且领个总旗，可以视为皇帝对臣子的明贬暗褒）。
飞鱼服被捧到狱门，一切复归原位，也证明人在看似扼住历史咽喉的时候，其实什么都没改变，连自己都没改变。历史当然没有什么正义可言，一切都像张译扮演的陆文昭说的那样，到某个年纪情义、气节应该就全被磨没了。
这种认命的结论导致了他的下场——当他自己也成了被主子消灭的对象时，才发现自己就是主子的破绽，他选择的鱼死网破的争斗不过是一种对过往愚忠的抵赖。
陆文昭的反抗从来都是认命的反抗，就像殷澄对沈炼的反抗。沈炼的反抗则是不认命的反抗，他从来不希冀上司能信守承诺，反而处处提防。
在竹林一役中沈炼展现的不仅是自己的机警，更是逃命的天赋。在被丁白缨一招制服后，沈炼也很快找到了应对之法。
结尾再次相遇的时候他便巧妙避开对手的杀招，并且两击让对手失去战力。正是依赖这种天赋，沈炼得以避开连绵的火枪、杀手的手雷并全身而退。
