张慧雯2014年因主演张艺谋执导的电影《归来》中的“丹丹”一角而走红，并获得广泛关注。
之后凭借此角张慧雯获得第9届亚洲电影大奖最佳新演员奖、第6届澳门国际电影节最佳新人奖、第22届北京大学生电影节最佳新人奖、第9届华语青年影像论坛年度新锐女演员奖，并且还凭借此角提名第51届台湾电影金马奖最佳新演员奖和第30届金鸡奖最佳女配角。
张慧雯曾笑言，她被媒体问到最多的就是如何被张艺谋选中，但这不是一件一锤定音的事儿，其间经历了漫长的过程。
由于并不追星，张慧雯曾坦言她之前对成为演员始终缺着那根弦儿，就算第一次坐在张艺谋的导演工作室里，看着满墙《活着》《红高粱》的电影海报心里也还是没什么感觉。
“但看到张艺谋导演本人的那一刻我蒙了，出了一手的汗，像做梦一样。导演大概看出我有点恍惚，主动过来和我握手。”随后张艺谋问了一些她的身高、专业等基本信息，第一次面试就结束了。张慧雯形容她是“像踩在云彩上一样走出去的”。
