《长安十二时辰》的诞生，源于马伯庸在知乎上的一个回答。可以说相当有趣。
有网友针对一款热门电脑游戏《刺客信条》的背景提问，《刺客信条》是由育碧蒙特利尔工作室研发的一款动作冒险类游戏，主要角色有阿泰尔、康纳、艾吉奥，于2007年发行第一部，游戏平台为PS3、PC和PSP。
该游戏将延续以往作品的血腥动作风格，搭配次世代主机的机能，给玩家带来震撼。
马伯庸便开了一个“脑洞”，信手写了一段游戏剧本：“俯瞰长安城，一百零八坊如棋盘般排布，晴空之上一头雄鹰飞过”这段带着强烈互动感的“同人文”，最后成了《长安十二时辰》开头的雏形。
小说写的是唐天宝三载，上元节当日的帝都长安。在一派歌舞升平的繁华盛景中，一群偷偷潜入的突厥狼卫酝酿着灭城的阴谋。
只有一个死囚犯能挽救长安，时限为十二个时辰。从目录开始，整部小说就被上紧了发条。总共24章，一章只写半个时辰，章章都像在倒计报时。
与强烈的时间提示相对应的是，几乎每一章的末尾，都附有一张唐朝长安城的地图，详细标注出角色的“GPS定位行踪”，也锁定了故事在空间上的范围。
一百零八坊星罗棋布的长安城，恰似一张棋盘，每一轮见招拆招都在这之间：有人在暗处行凶，有人在明处追捕，有人在案前推演全局，还有人在深宫之中坐收渔利。
在蒙太奇式的场景切换中，明线暗线纵横交错，织就一张精巧的叙事网。
唐天宝三年，元月十四日，长安。大唐皇都的居民不知道，上元节辉煌灯火亮起之时，等待他们的，将是场吞噬一切的劫难。突厥、狼卫、绑架、暗杀、烈焰、焚城，毁灭长安城的齿轮已经开始转动。而拯救长安的全部希望，只有一个即将被斩首的独眼死囚和短短的十二个时辰……
长安十二时辰剧情简介：
《长安十二时辰》故事围绕唐天宝三载，上元节当日的帝都长安，在一派歌舞升平的繁华盛景背后，隐藏着一场吞噬一切的劫难——绑架、暗杀、烈焰、焚城，而拯救长安的全部希望，只有一个即将被斩首的死囚和短短的十二个时辰，雷佳音便饰演“五尊阎罗”张小敬。现场发布的角色海报中，雷佳音眉头紧皱，略显焦虑，满面胡茬，颓丧中却有不怒自威的气势。
十年西域兵，九年长安帅，雷佳音饰演的张小敬虽为阶下死囚，却扛起了拯救长安百姓的重任。如何演出“五尊阎罗”的狠、毒、辣、拗、绝，对鲜少涉及古装剧集的雷佳音来说，也是新的挑战。
从看到剧本，雷佳音就决定自己一定要拿下这个角色，“它是一个古装戏，却又颇具现代感。张小敬这个角色是在平静的外表下，内心住着一只野兽的感觉，我自己觉得还挺喜欢的。”
