平时里，他的一大爱好就是环游世界观摩演出，看到了最新的科技应用或者潮流设备，总是要第一时间搞清原理和应用空间，再想方设法地融入到自己的电视节目创作中。
有时，为了实现天马行空的创意想法，他甚至还要“发明”一些特种设备。他经常说的一句话是“人无我有、人有我精，人精我绝”。或许，正是这种永不满足的探索精神驱动了他不断前行，寻求突破。
春晚总导演杨东升非常有创新意识。从去年的春晚就可以看出，请“奥运表情包”傅园慧加入冯巩的小品；把绸吊加入到小品中表现擦玻璃的城市务工人员；第一次把新疆小品搬上舞台，还牵了头会表演的小毛驴。这些创新形式都让观众耳目一新。
同时杨东升导演也非常低调，2017年鸡年春晚邀请了18家媒体组成媒体观评团。既然邀请了媒体，所有记者都以为导演组会召开发布会。
春晚结束后，记者们围住了准备离场的总导演，却被告知并没有发布会，他表示大家觉得节目好看就行了。
