1987年，李明启出演《便衣警察》，这是她演的第一部电视剧。从这部剧之后，李明启算是被影视界认可了，一部接一部一直到如今近一百部了，每年都有好几部。
而李明启最为人熟知就是《还珠格格》中容嬷嬷的角色，当年这个角色也给无数人的童年留下了深刻的阴影。
李明启老师爆料说当年拍摄《还珠格格》的时候，本来原定的容嬷嬷扮演者已经找好了的，因为第二天要在恭王府拍摄。
但是该名老演员身体非常的不好，演不了了。这时候全组的人急的像是热锅上的蚂蚁。当时李老师因为饰演央视版《水浒传》上的王婆得到了很大的名气。就有人推荐给导演李老师。
李老师本来不想去，但是想到救场如救火，这是演员的最基本素养，就急忙忙的去了。这部剧成就了李明启，不过因为出演的这个角色被李明启刻画的太入目三分，李明启因为这个角色被骂很多年。
