自从1995年刘镇伟以《西游记》人物为原型，将其大胆解构，推出《大话西游》之后，对《西游记》的改编也由此开始前卫而新颖。
同时，作为一部投资5.5亿元的电影，大部分的制作资金都用于特效镜头的呈现，由数千人的特效团队花了两年时间完成。影片中，女儿国国王身边有一头和她一起长大的东方神鹿，它能飞檐走壁，也能读懂主人的心思。
这头有灵性的神鹿完全靠特效完成，为了使其毛发、肌肉、运动状态都有灵物的特点，达到理想的视觉效果，从创意设计、模型制作、材质贴合，到特效处理、动画渲染等过程，前后经历了100次以上的修改。
影片中每一帧关于鹿的镜头都需要不少于30人的团队进行制作，并为此开发程序去控制所有毛发细节，从而使整体的观感更为逼真。
在主要演员的特效化妆上，仅河神一个角色的造型备选方案就有五种。
河神最终呈现出来的蓝色妆面，在化妆过程中必须保证透明感，实现难度极大，因此特效化妆总监肖恩·史密斯亲手为林志玲上妆，每次需要8小时才能完成。
除了主要演员的特效化妆外，女儿国中的女性都尽量保持了自然美感，并在她们的服饰上加入了一些民族元素。郑保瑞介绍，希望通过这样的方式为观众营造一种前所未见但又似曾相识的感觉。
