随着年龄上升，自身要求也越来越高，张曼玉确实很少能挑到满意的角色，而且她本人比较喜欢不受拘束的生活，她这些年一直在给自己放假，但是也唱歌，写歌组乐队。
张曼玉18岁时以香港小姐亚军的身份出道，标志性的小虎牙，配以清甜的微笑，青春正盛，葳蕤生光，但完全不懂演技为何物，“我入电影圈的时候，于我而言，拍电影只是个游戏，我对它一无所知。”
大导演李安，都难以掩饰对张曼玉的欣赏有加：“任何人站在林青霞身边，都很容易光彩全无，看看《东方不败》中的李嘉欣，《天山童姥》中的巩俐，她们身上都缺乏青霞那种无人能挡的巨星光彩和王者风范，但惟独张曼玉是个例外。”
2013年11月，张曼玉做客金马奖50周年大师讲坛时打了个比喻：“我觉得人的一生可以有三条命。如果我演戏演到70岁，那只是一世人。”
