黄圣依出生于上海一个传统知识分子家庭，父亲是毕业于清华、在美国留过学的大学教授，母亲是报社编辑，表舅是经济学家吴敬琏，可谓出身书香世家。
接受了良好的教育熏陶，又有美丽青春的外形加持，她顺利考上北京电影学院表演系，并在大二时就出演了首部电视剧《红苹果乐园》。
凭借《功夫》，黄圣依入围第24届香港电影金像奖、第28届大众电影百花奖最佳新人奖，开始一炮而红，人气旺盛。周星驰可谓她演绎事业的导师。
事实上，黄圣依出色的外形和有灵气的表演，也确实让周星驰对她关照有加，不仅亲自跟她一起跑了很多宣传活动，还一心想把她打造成走清纯路线的国际巨星，并为她量身定制了一整套宣传方案。黄圣依这样的起点，不可谓不高。
然而黄圣依与周星驰签约两年后，在接受媒体采访时，却称虽然这份合约才履行了两年，但她已经忍无可忍。《功夫》之后，星辉公司经常在未与她协商的情况下给她强行安排电视剧及唱片合约，并屡屡以能否参与《功夫2》的拍摄为要挟。
