“第一次演这样的题材，我觉得还是很难把握的，压力很大。”为了更加贴近角色，马天宇和很多年轻演员一同接受了一系列严苛的军事训练，在35摄氏度的高温下练习踢正步、匍匐前进、骑马打枪等。
说起军训的经历，马天宇直言刚进组第一次听到枪声时吓了一跳，“我就是第一次打枪的时候比较害怕，刚开始军训的时候听到别人在打枪，我完全不适应。但训练了一段时间，真枪实弹使用过后，感受就完全不一样了。”
马天宇透露，在电影《建军大业》片场完成了一整天的拍摄返回驻地时，往往会感觉到筋疲力竭，“因为几乎拍每一场戏时候，自己都是用尽全身力气的，只是当时没有感觉。”
镜头中的马天宇，眼神如真正的战士一般坚定传神，监制黄建新也称赞他“特别能吃苦，非常认真、努力、用心”。
马天宇个人也将这个角色视为自己演艺生涯的里程碑之一，“作为一个男演员，一辈子要演一次军人才会真正成熟和硬朗起来。”为了展现角色“很拼”的战斗状态，拍摄战斗戏时马天宇往往要冲在队伍最前。由于行军布鞋鞋底较软。
而片场石块遍布地面凹凸不平，在一场奔袭戏中马天宇不慎崴脚，但他仍紧缠两层绑腿忍痛坚持，剧组工作人员都对其“轻伤不下火线”的精神连连点赞。
