终于在她18岁的时候等来了“首届新疆大赛”，她在这次比赛中夺得亚军，也为她参加文化部的春晚铺好了路。
2000年，佟丽娅参加了春节联欢晚会舞蹈表演。2002年，佟丽娅获得首届新疆小姐大赛亚军、全国影视新人选拔大赛金奖。2004年，佟丽娅又参加了中央电视台的春节联欢晚会舞蹈表演。
2006年，学生时期的佟丽娅因出演尔冬升执导的情感剧《新不了情》而正式出道演艺圈。
2008年，其在《母仪天下》中饰演的赵飞燕角色获得众多观众的好评。2013年度亚洲偶像盛典凭借《唐山大地震》、《断奶》等，获年度“最具实力女演员”大奖。
