《远大前程》从洪三元视角出发，讲述发生在上世纪20年代上海滩的故事。凭借着一点小聪明和机智，洪三元在多次凶险中化险为夷，向理想中的“远大前程”前进。
陈思诚曾说，自己想呈现给观众一个关于“选择”的故事，洪三元和齐林因为不同的性格做出不同的选择，决定了彼此不同的命运。但从故事简介和进展来，该剧也避不开是一部“小人物成长记”。套路不要紧，关键是小人物成长史能否吸引。
但显然目前看来，洪三元这个人物立起来还是稍显单薄，除了一点小滑头外，也是一路好运开挂，让部分观众深感“他一出现上海滩风云就秒变杰克苏大男主梦”。
有观众还说，从这部剧里可以看到《上海滩》《鹿鼎记》《十月围城》等的影子；带着周星驰表演风格的洪三元，有“民国版韦小宝”的即视感。
尤其洪三元和齐林这对昔日好兄弟，从并肩作战到为爱反目，也让大家联想到了《上海滩》中的丁力、许文强，这或许也是影响剧集口碑的问题。
