《犬之岛》的故事背景设置在日本长崎市，由于大面积暴发了犬流感，市长命令将所有犬类宠物集中送到“垃圾岛”。男主角阿塔力是市长的养子，他独自登上垃圾岛，结识了众多“犬友”，一起寻找自己的护卫犬点点。
导演安德森的电影中兄弟姐妹的数量通常是三个（安德森也是三兄弟），在《犬之岛》的家庭预设结构中首领和点点是兄弟，他们家也有三兄弟。
《犬之岛》的制作设计保罗·哈罗德说：“垃圾岛代表着一种倾向，即一个社会都选择把自己的垃圾处理转移到自己看不见的地方，从而可以彻底甩手不理。而狗狗们则可以被看成是受害者，它们处于底层，无力反抗。”
据保罗·哈罗德吐露，片中垃圾岛的布景实际上受到了两位一直关注环保主题的摄影师（爱德华·伯汀斯基和克里斯·乔登）的作品影响。“有意思的是，虽然他们的作品都非常压抑，有如噩梦，但却莫名得传达出了一种充满天真的美。”
《犬之岛》的故事虽然荒诞不经，但实则是有原型的。
