导演刘江坦言，这部剧看似是青春剧，讲述年轻人的爱情和成长，也起用了众多年轻演员，但在他看来，这部作品并非一部青春偶像剧，而只是“披着青春的外衣”，“剧里探讨的是很沉重的话题，里面的爱情体现的也是价值观的碰撞。”
在《归去来》当中，导演刘江设置的两条故事线的发展引人入胜，一是萧清、书澈等留学生间的爱恨纠葛，二是父辈间权商利益的复杂牵连，从中反映出两代人的价值观差异、多重矛盾。
刘江在采访中告诉记者，此次接触留学生题材，是因为他发现“留学已经成为我们日常生活中普遍存在的现象”，而留学生这一群体也代表着最活跃且站在最前沿的新一代中国年轻人。
“我们国家发达富裕了，留学生很多，《归去来》想要展现当代年轻人的精神面貌。”在剧中也没有把留学生符号化处理，而是呈现了普通青年的奋斗，也有完美女性的风光，有坚持原则的，也有委曲求全的。
多种人物设定全方面展现了留学生这一群体，通过他们的成长蜕变，折射出《归去来》真正的主题，“仍然是价值观的选择和青年成长。”
通过《归去来》设置的这样一个“归来”的主题，导演刘江同样希望外界对价值观的判断和选择产生新的思考。“人应该做对自己有利的事情还是说做真正对的事情？人是不是应该做一个有信仰的人？在巨大冲突下应该作出怎样的选择？”
