后来拍摄过程中资金中断，剧组只好自己四处“化缘”，最终找到了铁道部十一工程局的三百万资金，可物价上涨，原定三十集的西游记只能忍痛砍掉5集。
为了节省成本，很多演员只能扮演多个角色，如《西游记》制片副主任李鸿昌一人分饰渔翁、黑狐精、多目怪、驿丞、大臣、接引佛祖、客商等7个角色。
齐天大圣孙悟空的扮演者六小龄童，还扮演了观音院小和尚、山贼小和尚。马德华既是“”猪八戒”，也是《猴王初问世》路人甲、《猴王保唐僧》里被猴子掐死的强盗。
在《西游记》之前，国内的影视剧拍摄是不会特效的。为了拍摄《西游记》，中央电视台特地从美国进口了一台ADO特技机器，用于“蓝幕抠像”。
一开始的简单镜头能顺利完成，之后剧组却不断发现问题：把人抠出来之后，只要一旋转，人物形象就扁平得像纸片。后来剧组才知道，想让人立体起来还要花5万美元购买一个软件，但电视台没舍得买软件。
1984年底，有香港的电视从业者去参观《西游记》拍摄，给杨洁提意见：“你们的特技没有重量感和真实感。”杨洁也有同感，当然立刻询问解决方案，得到的答案是：“不是只用蓝幕，要把人吊起来！”
于是她立刻申请去港取经，参观了无线台（TVB）拍摄的金庸武侠剧，才明白“吊起来”就是要吊钢丝。（现在所谓吊威亚）杨洁参观时正值无线台新年放假，没有专业人士解释具体操作和技术。
但她回去之后立刻成立武术特技组，用钢丝、花轮等自己琢磨“吊人”。但她不知道，钢丝要涂成和背景同样的颜色才看不出来，自己琢磨来琢磨去，只能用尽量细的钢丝带，这样就容易断。
六小龄童说，自己曾经直接从四五米的高度摔下来，“地上腾起一层灰”，落地时已经昏过去，所幸无大碍。「后怕是有的，但当时也不允许你害怕。」
就是在这样艰苦的环境和条件下，杨洁导演和《西游记》主创人员给观众带来了这部经典的《西游记》，成为一代又一代人的回忆，永远都无法超越。
