佟丽娅此次出演《爱国者》是她继电影《智取威虎山》后第二次诠释东北姑娘。她演的舒婕是一名张扬、不喜欢按常理出牌的外围特工，没有战斗经验，总是将事情复杂化。在经历了一次次危险任务后，宋烟桥与舒婕最终成为了生死搭档共同抗日。
而发布会现场，主持人询问张鲁一出演这部剧契机的时候，张鲁一坦言自己是因为对“爱国者”这三个字“一见钟情”。
而后在向在场的媒体与粉丝剖析角色时，他动情地说，“宋烟桥”是不断成长的，之所以说一个人就是一支军队，是因为他只是千千万万心中有着爱国信仰和精神的人们的一个缩影。
只要他心中有这种信仰，就可以随时为祖国献出血肉之躯。至于这个角色所承载的重量，他则直言，希望英灵在上能够看到，尽管这场艰苦卓绝的战争过去已有几十年之久，世人也始终铭记着他们，爱国的热血一代一代传承，不曾熄灭……
言语间，无论是张鲁一对角色情感的把控，还是对剧情延伸出来的体悟，都尽显他作为一个优秀演员的实力与担当，以及对演艺事业的尊重与热爱。
作为剧中为数不多的女演员，佟丽娅战斗力同样爆表，抗压能力也十分强悍。和以往作品相比，此次佟丽娅在形象上有着巨大的突破。雪原戏份中，她与所有人一起，在冰天雪地里吃饭、摸爬滚打，穿着沉重的装备完成动作戏，挑战程度可见一斑。
