《万物生长》中韩庚首次将秋水的人物特性进行深度刻画，在前期的受众内心进行了非常好的铺垫，以至于在《春风十里不如你》时，“秋水热”开启了爆发式观剧热潮，并在优酷独播下强势斩获了60亿播放量。
在前两部作品的铺设下，郭麒麟饰演少年秋水的消息一经曝光，便备受关注。这一次郭麒麟饰演少年秋水，既不是“男神”也不是“小鲜肉”，是一个有点儿文艺又充满幻想的“普通青年”。
而郭麒麟身上自带的“北京南城小爷“的气质，与文艺，内敛，稚嫩还有点小闷骚的秋水十分契合。相对叙事较为松散的《春风十里不如你》，《给我一个十八岁》的快节奏对郭麒麟的演技也是一次不小的挑战。
不只有颜值，还有令人惊叹的演技。在剧中饰演贾小翠的方川曾在采访中提到，“拍戏时的郭麒麟完全颠覆了我对他的印象”，甚至有一场情感戏“哭到停不下来”，以至于忘记对上镜头。
而郭麒麟本人也承认，这个角色和自己有85%的相似度。这让观众对于“少年秋水”的呈现，有了更大的期待。
而作为所有男人心中的“初代女神”出场的田雨（梅婷饰），搭配上充满江湖气息的“老流氓”孔建国（耿乐饰），则更能体现这一点——“朱裳”和“秋水”也是他们的青春缩影。
这条情感线的丰富，也为剧情增添了厚重的纪实感。《给我一个十八岁》通过描写少年在“人生的初级阶段”对于姑娘的探索与追求，展现了少年在青春期不同维度的成长。这其中透露出的年少纯情，也让观众感叹道“让人回忆起初恋时的心动”。
