1995年上映的《阳光灿烂的日子》是姜文由演员向导演的转型之作，作为第一次自编自导电影的姜文启用了从未有过表演经验的新人夏雨。
据悉，选角的原因竟是姜文的母亲认为夏雨长的像年轻时的姜文。不可否认，肯定是有这个原因。但是，剧组当年以“长得像姜文”为标准，选了好多个小演员。
据夏雨自己透露，当时去应聘的大概就有上千个长得颇像姜文的孩子，那么，姜文为什么到最后竟然选择了夏雨呢？难道仅仅就只因为姜文母亲的一句话？事实真相并非如此！
在夏雨三岁时，他的父母就离婚了。夏爸爸是个画家，经常四海为家，没有那么多的能力照顾他，就把小夏雨送到了他姑姑那儿。夏雨的童年是在大自然里度过的，让他的性格非常向往自由。
16岁那年，夏雨因为看了一部叫《危险之至》的电影，里面有一帮孩子滑滑板，他也喜欢上了滑板，并且滑得还非常棒，几乎把全部精力都放在了滑板上！
因为他几乎每天都在大太阳底下滑滑板，当时的夏雨被晒得浑身黑黝黝的，还带着一点小肌肉。而姜文当时就想找一个健康的、有这种户外气息的人。
当时的夏雨恰好就符合这样一个角色的要求。所以，他才从上千名“长得像姜文”的应聘孩子中，最终脱颖而出。似乎就是命中注定的缘分让两人开启首度也是迄今为止唯一一次合作。
而这次合作，让初出茅庐的夏雨一触电便摘得威尼斯国际电影节最佳男演员、新加坡国际电影节最佳男演员、台湾金马奖三料最佳男主角，“演而优则导”的姜文也一举拿下金马奖最佳导演奖。
