作者南派三叔在访谈中提到，小哥是全书中最善良智慧神秘强大的角色。此外，在盗笔原文中，小哥数十年间一直保持着年轻的容貌，据作者称其为“长生的完整体”。
故不会发生诸如“尸变”之类的长生后遗症，可谓是完美的长生者。其全名中“起灵”二字，在古代有撤除亡者灵位之意，且张家历代族长皆称“张起灵”。
由此推测张家族长亦负责将亡故的族人入殓于张家古楼之中。（且负责群葬的迁徙）神秘的张家人世代守护长白山青铜门和“终极”的秘密。
之前也有两位出演过张起灵，他们的名气要比肖宇梁大多了。第一位杨洋，他的张起灵大家应该是最熟悉的吧，因为当时导演选他出演的时候就觉得他和张起灵的吻合程度特别高，可以说导演已经正准了他就是张起灵。
第二位井柏然，他可以说是电影和电视剧两部误，成为不少著名导演想要合作的男艺人之一。《沙海》中张起灵属于惊鸿一瞥，所以戏份应该和解雨臣一样并不是很多。
在《沙海》已经出现的回忆里，吴邪张起灵王胖子三人大闹新月饭店的片段引起无数网友打call，纷纷表示这个小哥也太帅了，挺适合的，颜值不输于杨洋和井柏然。
