尽管该片剧情反转大，戏剧张力足，但是大手笔的荒诞情节设置中，依然不乏细致入微的细节设置和象征性铺垫，采用反讽手法，通过镜头、场景和台词凸显主题。
片头“大家纷纷想尽办法扑灭驴棚的青烟，却在校长的指挥下蔓延成熊熊烈火”的一幕不仅揭示了每个人在这个过程中扮演的角色，更为故事的结局埋下了伏笔。
挂在三民小学校门两侧的 “进来彬彬有礼，出去步步生风”、“尉为国用，努力向学”的校训与这出闹剧形成鲜明对比，像是张挂在墙上的一张张充满嘲讽的笑脸。
演员的台词更是直击主题，发人深思。裴魁山说他们的乡村教育实验的目的是“改变中国农民的贪愚弱私”，而“中国最缺乏教育的或许不是农民”，特派员粗鄙的说“什么他妈的原则，在大局面前真的连个屁都不是”。
铁男愤愤不平地说“该谁的责任就是谁的责任，别一出事就找老实人背黑锅”，佳佳痛心疾首的说“过去的如果就这么过去了，以后只会越来越糟”，句句台词无情的揭示了当今社会的丑陋现象，让人扼腕叹息。
《驴得水》作为现代主义荒诞派戏剧的代表，最显著的特点就表现在不按套路出牌的情节设置上。特派员要检查的吕老师是一头驴已经荒谬绝伦，而这却只是荒谬的开始。
一曼睡服铜匠伪装成英语老师，特派员考察吕得水老师的层层谎言，英国留学回来的特派员不懂英语，半路杀出的铜匠媳妇，美国人的突然来访，吕得水老师葬礼诈尸，裴魁山、铁男与铜匠的性情大变，佳佳与铜匠的西式婚礼，铜匠媳妇大闹婚礼现场……
所有的情节设置都超乎人们的预期和想象。一切闹剧结束后，一切仿佛都回到了原来模样，校长叫齐所有人要大家聚聚气，然而一声枪响却惊醒了所有人，一切都已经回不去了。
