从《盗墓笔记》中的杨洋、李易峰，再到《老九门》中的陈伟霆、张艺兴，“盗笔”IP的演员阵容从来少不了流量明星的加持。然而《沙海》却意外邀请了秦昊和吴磊出演主角。
白一骢表示，放弃流量小生，一开始确实有和市场较劲的成分，“我们不想做到最后还是粉丝向、流量向的作品，所以这次就想选用更加实力派的阵容。”
白一骢表示，《沙海》中的吴邪经过了十年的历练，外形、心态都已经步入中年，“他经历了太多人性丑恶，心也变得狠起来。只有遇到他想保护的人才会露出最本真、善良的一面。因此现在的吴邪，更像是曾经的‘小哥’。
秦昊虽然并非中年男演员中人气最高的，且之前出演的更多是文艺片，但演技精湛，“而且他的身高体重和吴邪一样，所以我们干脆赌一把。”
此次吴磊也突破了以往的“弟弟”形象，诠释了浮躁冲动，十分情绪化又冷漠的高中生黎簇，与吴邪更像是“师徒关系”，从互相对抗到在遇到危险时相互依存。
白一骢说，“有的年轻演员确实很红，但并没有那么热爱表演。但吴磊真的很热爱。在拍摄时他经常要在沙漠里被‘活埋’。我们一般只留一个出气孔，头和身体全部埋到沙子里，还要拍很长时间，不热爱的话根本坚持不下去。
